手づかみ食べについて

まるさん、おはようございます。
ご相談頂きありがとうございます。

９カ月のお子様の手づかみ食べについてのご相談ですね。
１週間ほど前から手づかみ食べにチャレンジしているとの事、とても良いと思いますよ。

手づかみ食べの進み具合には、個人差がありますから離乳食後期になったから必ずしもやらせなくてはいけないというものでもありません。　大人がいくら頑張っても、お子様自身に興味が出てこないとなかなか進みずらいものでありますので、毎日毎食チャレンジできなくても大丈夫ですよ。

用意できる時だけ、食事と一緒に手で掴めそうなものをお皿に置いてあげるだけで良いです。　それを掴んで握りつぶしたり、ぐちゃぐちゃにしたり、投げ飛ばしたりという行動も手づかみ食べの前段階として大切な行動です。　目で見たものを手で掴み、それを口まで持っていくという一連の行動は、目と手と口の協働運動が獲得されていないと難しいです。　手に持ったものを口まで持っていくという距離感を覚える過程も必要ですし、その前段階の色々な食材をたくさん手で握って体験し、食材の特性を学ぶ機会を増やしてあげるのはとても大切です。　
今は、食材の特性を学んでいる時期と考えましょう。人間には見慣れないものに対する恐怖心がもともと備わっているので、「恐る恐る触って感触を感じている」という状況は悪くありませんよ。恐怖心を取り除いてあげるには目で見る機会を増やしてあげたり、大人が美味しそうに食べる姿をたくさん見せてあげる事が大切であり、だんだんと触れるものも多くなってきます。手で触った事のないものを実際に触って口まで運ぶという過程は、すぐには上達しませんので、今はお子様の興味のまま食材を触らせてあげて、温度や柔らかさなどの特性を学ぶ機会と捉えて見守ってあげると良いですね。
　
またこの時期の 手づかみ食べは、上手に食べる事を目的とせずに、食材と触れ合う貴重な時間だと考え、握りつぶしたりすることも少し見守ってあげても良いと思います。握りつぶして手についた食材を、口まで持っていけるようにお母様が少し介助してあげるのも良いと思います。

手に持ったものを口に持っていくという距離感は、おもちゃを舐め舐めしたり、カミカミしたりする事でも身につきます。　手づかみ食べの前段階として、このようなことはたくさんやられているご様子なのでとても良い段階かと思います。

手づかみ食べは、離乳食後期くらいから出来る子もいれば、１歳を過ぎても興味を持たないというお子様もいます。　現段階としては、目で見たものを手で握れる段階なので、とても良い段階と思いますよ。毎回、毎食でなくても良いので、手づかみできそうな食材を時々皿に並べて、手で掴んで興味がでてきたら、進めてあげるというスタンスで良いと思います。
手づかみ食べがたとえ進まなかったとしても身体の発達に影響が出るという事は考えにくいです。　全く手づかみ食べをせずに、スプーンやフォークが上手に使えるようになったというお子様もいますし、この時期にできなくても幼児期に突然手で食べだす様になるお子様もいます。

一番大切なのは、お子様の意欲を出来るだけ尊重してあげる事だと思います。　お母さんの余裕がない時や準備が整っていない時は手づかみ食べを無理に進める必要はありませんが、たくさん汚れたり、ぐちゃぐちゃにしたりする事も大切な過程と捉えて、お母さんのご負担のない範囲で進めていけると良いですね。
よろしくお願い致します。