離乳食のリズム

ひまわりさん　こんにちは。

生後９か月を迎えるお子さんの離乳食と授乳のリズムについて悩んでいらっしゃるのですね。

お子さんが妊娠37週以降に週数相当の体重で生まれ、これまでの経過について、体重増加が横ばいである以外に特に医師から成長に関して注意を受けていない前提で回答させていただきますね。

離乳食の1日あたりの回数についてですが、目安として2回食、3回食というような言い方をしていますが、これは1日あたりに食べる量を、規則正しいリズムで分けて食べる場合に、1日何回食べるかを言い表しているだけなので、1日2回食べなければならない、3回にしなければならないというわけではありませんので、回数だけに注目してこだわらないようにしてくださいね。

1回あたりの食べる量が少ない子もいれば、おかわりするほどにたくさん食べる子もいますので、1日あたりに食べる量を、複数回に分けて食べられればよいとお考え下さい。
とはいっても、何回にも分けてダラダラ食べさせて良いというものではありません。1回の食事にかける時間は15～30分程度に定めて、授乳と離乳食、睡眠、遊びなどの生活リズムを規則的に整えましょう。

時間帯を定めるには、空腹を感じる間隔をあけること、食べることを優先するために離乳食の後に授乳をすること、早朝や夜中に食事の時間を設定しなければOKです。

起床と就寝の時間帯は、親にとって負担のない時間帯に定めてよいです。
参考までに、起床した時間帯から14時間後に、眠りを促すメラトニンというホルモンが作用し始めるという生理的現象があります。朝6時起床すると夜8時頃には眠くなり始めるというサイクルです。
乳児の身体への負担を考えると、就寝の少なくとも1時間前までには食事やお風呂は終えていることが理想ですので、これらを参考に生活リズムを定めてあげてください。

離乳食だけで栄養がとれるようになるまでは、授乳を続ける必要はあるので、授乳の回数を減らそうという気持ちで焦る必要はないでしょう。
まずは、食事を楽しいものと覚えること、離乳食を食べられる量を増やすこと、食材のバリエーションを増やすことが必要です。

①がいいのか、②がいいのかを含めて、生活リズムについては、今回のご相談内容だけで私が決められることではないので、親の負担のないほうをぜひ選択してください。どちらが正解というものではありませんし、どちらかを選択してみてお子さんの成長に反映していくのかどうか未来のことまではわかりません。

いつ・どこで・何を食べるか(飲むか)、いつ・どのタイミングで・どのくらい眠るのかは親が決めてよいことです。食べるか飲まないか(飲むか飲まないか)、眠るか眠らないかは子どもが決めることです。その時々のタイミングで親子のリズムが合うときもあれば、そうでない時もあると思います。生活リズムを一定に整えていくと、お子さんが「いつ」を予測できるようになり、いずれお子さんのリズムも合っていくはずです。

なお、生活リズムについて自分で選択や判断ができないという場合は、直接会って話せる専門家を頼ることをおすすめします。離乳食をすすめていくには、食べる機能(舌や口、歯、飲み込む力など)が発達しているかどうかも影響するので、回数や時間帯だけ気にしていてもなかなか食べすすまないことがあります。

また、体重増加が横ばいとのことですので、離乳食や授乳、睡眠、活動など、なにがお子さんの成長や親の悩みに影響しているのか、心配しすぎないでもよいのか否かについては、直接専門家に相談して助言してもらうのが安心への近道でしょう。

お住まいの自治体の保健センターや子育て支援センターには、育児相談の窓口があり、保健師・助産師・栄養士への相談が可能なはずですので、ぜひ利用してみてくださいね。